Un compendio de hitos importantes de las criptomonedas
Las criptomonedas, un gran ejemplo de la innovación, se convirtieron en la clase de activos de mayor crecimiento y mejor rendimiento de la década. Repasemos la historia del creciente mercado de las criptomonedas, y dediquemos un momento a apreciar lo lejos que llegamos.
La década de 2000: El nacimiento de Bitcoin
Aunque algunos piensan que el seudónimo Satoshi Nakamoto sentó las bases para el desarrollo de las cripto, lo cierto es que se inspiró en el concepto de criptografía de clave pública, presentado por primera vez al público por dos académicos de Stanford en 1976, y en el dinero electrónico, explorado por primera vez por el criptógrafo estadounidense David Chaum en la década de 1980. En la década de 1990 se produjeron varios intentos de crear un sistema de dinero digital anónimo y competente. Sin duda, todos ellos contribuyeron a dar forma al futuro de las criptomonedas.
Sin embargo, antes de Bitcoin hubo otro disruptor del sistema financiero mundial: lo que se conoció como "burbuja puntocom". Internet, con la que ahora estamos tan familiarizados, fue en su momento una innovación que cambió vidas y que, al combinarse con la especulación excesiva en el mercado inmobiliario de Estados Unidos y otras inestabilidades financieras en todo el mundo, desencadenó la gran crisis financiera de 2008. Bitcoin surgió ese mismo año, buscando desentrañar el problema a la vez que perseguía la libertad de cualquier forma imaginable.
2008 - 2009: La red Bitcoin
Nakamoto compró el dominio Bitcoin.org y publicó ahí el whitepaper de Bitcoin en 2008. Este documento describe la aplicación del consenso Proof-of-Work (PoW) para la red de Bitcoin, un "sistema de dinero electrónico peer-to-peer" con un suministro limitado de sus tokens (21 millones). El bloque génesis se minó en 2009, poniendo en circulación 50 Bitcoins. Un mensaje cifrado en el bloque génesis hacía referencia a la crisis financiera del 2008 y a cómo los gobiernos rescataron a los bancos. Nakamoto también fue el primero en hacer una transacción con Bitcoin, el 12 de enero de 2009.
Una complicación que encontraron los entusiastas de Bitcoin ese año fue la dificultad para minar Bitcoin, que se materializó en la cantidad de potencia y energía informática consumida. La minería de Bitcoin requiere computadoras especializadas con GPU excepcionalmente potentes. Esta característica inherente al PoW es la que mantiene la red segura y justa, pero también hace que Bitcoin sea objeto de críticas medioambientales.
2010: Bitcoin Pizza Day
Un acontecimiento clave para Bitcoin, y quizás también para todo el mercado de criptomonedas, ocurrió el 22 de mayo de 2010, cuando un habitante de Florida pagó 10.000 BTC por sus dos pizzas de Papa John's. Esa fue la primera transacción comercial con Bitcoin, a pesar de que los dos primeros exchanges de criptomonedas , BitcoinMarket.com y Mt.Gox, permitieron la primera operación pública de Bitcoin a 0,03 USD/BTC a principios de ese año.
Misteriosamente, Satoshi Nakamoto desapareció alrededor de diciembre de 2010. A lo largo de los años, varios afirmaron ser Nakamoto, pero nunca se reveló su verdadera identidad.
2011-2014: Lo primero de todo lo demás
Se podría considerar este período como la piedra angular del espacio de las criptos, ya que gradualmente se desarrollaron y perfeccionaron nuevos conceptos.
2011: Las primeras altcoins
A medida que Bitcoin empezó a captar la atención del público, otros crearon sus propios tokens como alternativa a Bitcoin, ahora conocidos como "altcoins". Las dos primeras altcoins reconocidas oficialmente fueron Namecoin (NMC), de Vincent Durham, y Litecoin (LTC), de Charlie Lee, ambas creadas a partir del código fuente de Bitcoin y aún activas en la actualidad. Litecoin es actualmente la vigésima criptomoneda por capitalización de mercado.
Los monederos cripto más antiguos son los monederos de software llamados BitPay y Electrum. Al día de hoy, Electrum sigue siendo un servicio exclusivo para Bitcoin, mientras que BitPay amplió sus servicios a lo largo de los años para admitir otras criptomonedas.
El 2011 también marcó un nuevo hito en el crecimiento del precio de Bitcoin, alcanzando la paridad con el dólar estadounidense (USD), el euro (EUR) y la libra esterlina británica (GBP), uno tras otro. Ese podría ser el motivo por el cual WikiLeaks comenzó a aceptar donaciones en Bitcoin.
2012: Primer halving de BTC
Además del suministro limitado de Bitcoin, su diseño consolida la teoría de la escasez con una característica preprogramada: El halving de Bitcoin, que ocurre aproximadamente cada cuatro años. La emisión de bloques se redujo de 50 BTC por bloque a 25 BTC por bloque, lo que contribuyó a que incremente el precio de BTC , de 12$ el 28 de noviembre de 2012, a 1.217$ un año después. Poco a poco, Bitcoin fue ganando adeptos, lo que llevó a la creación de la Bitcoin Foundation. Un récord de 1.000 comerciantes empezaron a aceptar pagos con BTC a través de BitPay.
Coinbase logró recaudar 600.000$ para su creación. Fundada por Mihai Alisie y Vitalik Buterin, Bitcoin Magazine publicó su primera edición ese mismo año.
En cuanto a la adopción soberana, Estonia fue la primera economía en utilizar la blockchain para su proyecto de identificación digital.
2013: La primera ICO
2013 fue un año extraordinario en el que Bitcoin superó la barrera de los 1.000$, y Reddit aceptó BTC para su membresía gold. A su vez, se cerró el mercado de la darknet Silk Road y el FBI confiscó 26.000 BTC. En octubre se instalaron en Vancouver (Canadá) los primeros cajeros automáticos de Bitcoin, que convertían la cripto en físico y viceversa.
Lo más significativo fue el surgimiento de un nuevo tipo de crowdfunding llamado oferta inicial de monedas (ICO), impulsado por el éxito de la recaudación de fondos de Mastercoin (OMNI). El proyecto recibió 4.740 Bitcoin (unos 500.000$), en su mayoría de miembros del foro bitcointalk.org, para desarrollar su plataforma. Los fundadores de Mastercoin probablemente nunca imaginaron que su idea sería replicada por varios proyectos de blockchain en los años siguientes y que, en cierta medida, habían allanado el camino para la creación de Ethereum dos años más tarde.
2014: Los primeros NFT y stablecoins
El comienzo de 2014 fue bastante sombrío: Mt.Gox, el exchange original de Bitcoin que cubría el 70% de las operaciones mundiales, fue comprometido y declaró su quiebra. Se perdieron alrededor de 850.000 Bitcoin (460 millones de dólares en aquel momento) debido a este suceso, lo que significó un llamado de atención para quienes adoptaban las criptomonedas de manera incauta. Esto provocó una caída del 50% en el precio de Bitcoin, y la gente comenzó a concentrarse en otros aspectos de la tecnología blockchain: NFT, stablecoins, monedas de privacidad y monederos de hardware:
- Enero de 2014: DASH (originalmente XCoin), la primera moneda de privacidad, es decir, una moneda diseñada para ocultar el flujo de transacciones, se creó como una bifurcación de Bitcoin.
- Mayo de 2014: "Quantum", el primer NFT de la historia, fue acuñado por el artista digital Kevin McCoy en la blockchain de Namecoin.
- Julio de 2014: bitUSD, un token emitido en la blockchain de BitShares, define el término stablecoin al vincular su valor al valor de mercado de monedas locales como el dólar estadounidense. Otro invento anunciado el mismo mes fue el primer monedero de hardware para criptomonedas desarrollado por Trezor, al que Ledger siguió rápidamente. Ethereum concluyó el mes con 31.591 Bitcoin recaudados luego de 42 días.
- Septiembre de 2014: NuBits fue la segunda stablecoin en ser creada. En este mes también se aprobó el primer swap OTC de Bitcoin en Estados Unidos. Comisión de Negociación de Futuros de Productos Básicos (CFTC).
- Noviembre de 2014: Tether presentó la primera stablecoin respaldada al 100% por activos reales, USDT.
Sin preocuparse por la confusión del mercado, muchas empresas que cotizan en bolsa siguieron anunciando la nueva opción de pago con Bitcoin, entre ellas Stripe, Paypal, Dell, Microsoft, etc.
2015 - 2018: El auge de las criptomonedas
Numerosos equipos iniciaron el desarrollo de sus proyectos cripto a través de una ICO, con el objetivo de convertirse en los sucesores de Ethereum.
2015: El origen de Ethereum
La primera mainnet de Ethereum, Frontier, comenzó a funcionar en 2015. Esto ocurrió aproximadamente dos años después de que Vitalik Buterin y su equipo propusieran su whitepaper. Posteriormente, presentaron la propuesta del estándar de tokens ERC-20, el cual es absolutamente fundamental para el nacimiento de los contratos inteligentes y las aplicaciones blockchain más diversas. El precio de Ethereum osciló por debajo de 1$, pero todos los inversores coincidieron en el ilimitado potencial del proyecto.
En general, fue un año positivo para las criptomonedas: Coinbase se convirtió en el primer exchange de criptomonedas regulado en Estados Unidos y se lanzó otro exchange con sede en el mismo país, Gemini. Bitcoin apareció en la portada de The Economist como “La máquina de la confianza ”, y continuó siendo el principal foco de atención de Stripe a medida que la startup de pagos inició la integración de pagos con BTC para comerciantes.
Además, el interés de las instituciones financieras por la tecnología blockchain creció de forma significativa: J.P.Morgan, Goldman Sachs y Bank of America hicieron un pacto para crear el marco blockchain en todo el sector bancario, mientras que NASDAQ llevó a cabo la primera prueba de blockchain.
2016: El ataque informático a la DAO
Homestead se convirtió en la segunda mainnet de Ethereum. Una nueva forma de organización trustless se estableció en la blockchain de Ethereum gracias a la invención de los contratos inteligentes. El nombre del proyecto, Organización Autónoma Descentralizada (DAO), se utiliza ahora para describir todas las entidades dirigidas por la comunidad y construidas sobre la blockchain. La emoción en torno a este innovador proyecto radica en su diseño único de distribución igualitaria de autoridad, y en el hecho de que fue el primer proyecto de alto perfil de la red de Ethereum, habiendo recaudado 150 millones de dólares en Ethereum en su momento. Sin embargo, antes de que pudiera despegar realmente, un hacker consiguió aprovecharse de las vulnerabilidades en su código, robando 3,6 millones de dólares (algunos dijeron 14 millones) del fondo de la DAO.
La comunidad de Ethereum sufrió un gran golpe ya que el 14% del Ethereum en circulación estaba almacenado en los contratos inteligentes de la DAO cuando se produjo el ataque. A raíz de esto surgieron varios interrogantes sobre la seguridad, e incluso la viabilidad de la red de un año de antigüedad, lo que instó a mineros, exchanges y operadores de nodos a implementar el hard fork de Ethereum en el bloque 192.000.
Ocurrió el segundo halving de Bitcoin, que redujo la cantidad de BTC producidos por bloque de 25 a 12,5. Y a pesar de que esta no fue la única razón detrás del precio récord de Bitcoin en 2017, sin duda fue uno de los principales motivos. Chicago Mercantile Exchange (CME), el principal mercado de derivados del mundo, lanzó el índice de precios de BTC, lo que denota un mayor reconocimiento y presencia institucional en el mercado.
2017: El año de las ICO
Muchos calificarían al 2017 como el año más destacado en la historia de las criptomonedas. Se llevaron a cabo un total de 435 ICO, las cuales recaudaron 5.600 millones de dólares. La ICO más famosa fue Filecoin, que también fue la primera en cumplir los requisitos de la SEC con el acuerdo jurídicamente vinculante SAFT (Simple Agreement for Future Tokens). A mediados de 2017, Changpeng Zhao fundó Binance y en ese mismo año recibió 15 millones de dólares en una ICO, pero China fue en contracorriente y prohibió las ICO en septiembre.
El sector DeFi (Finanzas Descentralizadas) comenzó a emerger con el lanzamiento de la principal stablecoin con garantía cripto, DAI. El valor total bloqueado (TVL) de DeFi alcanzó el millón de dólares por primera vez. El primer juego de NFT, CryptoKitties, se hizo viral, llevando al límite la capacidad de transacción de Ethereum.
Mientras tanto, Japón reconoció oficialmente a Bitcoin como moneda en 2017, proporcionando el clima regulatorio más progresista para el mercado. El primer banco en vender Bitcoin directamente a sus clientes es Falcon, un banco privado con sede en Suiza. CME y CBOE (Chicago Board Options Exchange) anunciaron sus Futuros de Bitcoin, lo que significa que los grandes actores de los mercados de capitales tradicionales se unieron al juego.
2018: El primer máximo histórico de Bitcoin
Pocos días después del comienzo del año, el precio de Bitcoin marcó un nuevo máximo histórico al alcanzar los 19.700$. Otras criptomonedas se beneficiaron enormemente de este logro. La capitalización de mercado total de todas las criptomonedas batió el récord con 820.000 millones de dólares, y las inversiones de las sociedades de capital de riesgo en el mercado alcanzaron los 1.000 millones de dólares. Bitget se fundó a finales de 2018, y empezó a preparar el terreno para el trading social de cripto.
Fidelity lanzó su plataforma institucional de criptomonedas, y las autoridades suizas añadieron BTC a sus opciones de pago de impuestos. Otros organismos reguladores empezaron a admitir el uso de la blockchain: la Unión Europea asignó 300 millones de dólares al desarrollo de proyectos en la blockchain, y el gobierno surcoreano 9 millones.
2019 - Presente: Convertirse en parte fundamental de la economía mundial
A pesar de las críticas recibidas, el mercado de las criptomonedas demuestra que llegó para quedarse. Reconocidas finalmente como una nueva clase de activos en todo el mundo, las criptomonedas se están convirtiendo en una parte fundamental del sistema financiero mundial. Por supuesto, todavía queda mucho por hacer, pero todo el viaje ha sido impactante y completamente asombroso.
2019: ¡Tiempo de escalar!
Este es el año en que el número de todas las transacciones de Bitcoin ascendió a 400 millones, y el número de transacciones diarias de Ethereum superó el millón. Facebook, una de las empresas con mayor valoración del mundo, presentó su plan de moneda digital, mientras que el gigante J.P.Morgan lanzó el primer token respaldado por un banco en EE. UU., JPM Coin.
Uno de los temas más inquietantes del año fue la seguridad. Siete exchanges de criptomonedas fueron comprometidos, entre ellos Binance y BitHumb. El valor de los fondos comprometidos ascendió a casi 160 millones de dólares, lo que amplificó los problemas de confianza generados por el esquema ponzi de OneCoin.
2020: Jueves negro, pero una expansión sin precedentes
La caída del 12 de marzo de 2020, que ahora se conoce como el "jueves negro", estremeció por completo al mercado. Bitcoin, la cripto insignia, y Ethereum, la madre de todas las altcoins, perdieron el 50% de su valor en un día. Por su parte, DAI, la principal stablecoin DeFi, perdió su paridad. Sin embargo, el ecosistema DeFi resurgió después de que Compound presentara su esquema de yield farming, junto con Yearn Finance, SushiSwap y Pickle Finance. UniSwap, un verdadero unicornio, dio origen al término airdrop, y el TVL de DeFi se situó en los 10.000 millones de dólares, un aumento nominal de 10.000 veces en comparación con la cifra de 2017.
El aumento de la actividad en el sector DeFi, que se basa principalmente en la blockchain Ethereum, agravó los problemas de congestión y las elevadas comisiones de gas de la red. Ethereum, que originalmente utilizaba el mecanismo de consenso PoW, inició su transición a PoS con el programa de staking de Ethereum 2.0 (Fase 0).
Más actores institucionales ingresaron al sector de las criptomonedas, como el legendario Paul Tudor Jones, Michael Saylor, Stan Druckermiller y grandes empresas como CitiBank y Grayscale. En consecuencia, SP Dow Jones anunció el lanzamiento de sus índices cripto. Visa añadió USDC a su opción de pago, y LinkedIn reveló que blockchain era la habilidad más demandada del año.
2021: DeFi, NFT, Metaverso
El sector de las cripto estuvo en auge todo el 2021. Coinbase salió a bolsa y fue reconocida como la séptima mayor nueva cotización de todos los tiempos en la historia de Estados Unidos. El valor de Bitcoin se acercó a los 70.000$, con lo que su capitalización de mercado alcanzó el máximo de 1 billón de dólares. Se produjo la actualización más esperada de Ethereum, EIP-1559, que resolvió de forma parcial la cuestión de las exorbitantes comisiones de gas. Los competidores de Ethereum le fueron ganando terreno de a poco, ya que Avalanche y Solana se abrieron paso hasta situarse entre las 10 mayores criptomonedas. DeFi disfrutó de un crecimiento interanual del 600%, alcanzando la marca de los 200.000 millones de dólares en su mejor momento, pero también demostró una vulnerabilidad de 7.700 millones de dólares: el valor de las estafas/explotación experimentó un aumento del 81% desde 2020.
Totalmente inesperado fue el regreso de los NFT. El título de "la venta NFT más famosa de todos los tiempos" pertenece a Beeple, cuya obra de arte NFT se vendió por 69,3 millones de dólares en Ethereum en Christie's, la renombrada casa de subastas de bellas artes con sede en Estados Unidos. Ese fue solo el principio de la obsesión de los NFT en 2021. También entraron en la categoría de obras de arte NFT CryptoPunks, CryptoKitties y Bored Ape Yacht Club. Adidas y Nike se unieron a la tendencia con la producción de sus zapatillas digitales. La última pieza del rompecabezas fue Axie Infinity, el primer juego NFT que tuvo un éxito arrollador de la noche a la mañana. A medida que los NFT se volvían más populares, más gente participaba en este mercado, lo que motivó la expansión de los NFT al Metaverso, el espacio virtual visualmente rico. El volumen de trading de NFT en 2021 fue de 23.000 millones de dólares.
Los gobiernos tenían diferentes planes a la hora de adoptar la tecnología blockchain. El Salvador aceptó el Bitcoin como moneda de curso legal, pero China prohibió todas las actividades relacionadas con las criptomonedas y llevó a cabo varios proyectos piloto de yuanes digitales. La Comisión de Bolsa y Valores (SEC) siguió rechazando los ETF de criptomonedas. El único que se aprobó fue un ETF de Bitcoin basado en futuros (BITO). Los ETF norteamericanos, sin embargo, recibieron luz verde por parte de los reguladores canadienses, y el primer ETF de Bitcoin (BTTC) debutó en la Bolsa de Toronto.
2022: Demostrar la resistencia
El mercado tuvo un gran comienzo este año, pero todo se descarriló un poco desde mayo. El colapso de la stablecoin algorítmica de Terra, valorada en 18.000 millones de dólares; el caos causado por pérdida de paridad de Tether; y la caída del valor de Bitcoin, apenas por encima del máximo de su último ciclo alcista. El miedo y el pánico invadieron todos los rincones del mercado, pero no pueden impedir que los BUIDLers hagan su trabajo. Quienes le hayan tomado el ritmo a la volatilidad de la última década están capitalizando esta caída, reconociendo la situación pero tratando de sacarle el máximo provecho. Quedan otros seis meses para contemplar, mantener la calma y ver qué nos depara el futuro. Como dice el refrán: "Entonces, ¿Bitcoin murió? Debes de ser nuevo".
